Dabei war freilich auch jenseits dieses Ehrentreffers zu konstatieren, dass sich die DFB-Auswahl in Vorderasien nicht von ihrer besten Seite präsentierte: Der schwungvolle Start der vom gelungenen Quali-Einstand euphorisierten Gastgeber hatte den haushohen Favoriten sichtlich überrascht.  
 Foto: Jefferson Farfan kennt Russland dank Lok Moskau wie seine Westentasche. Kann er Peru zum Erfolg führen? (Credit: CRIS BOURONCLE / AFP / picturedesk.com)  
  Um an der WM-Endrunde teilnehmen zu können, musste sich Costa Rica als eine von 35 teilnehmenden Mannschaften in der Qualifikation für Nord- und Mittelamerika behaupten. 
 Wobei dafür den Urus im Vorfeld dieser WM die weitaus besseren Chancen eingeräumt werden — viele Buchmacher sehen Uruguay sogar als Favorit auf den Gruppensieg in der Gruppe A → zu den Gruppensieger Quoten 
  Australien hat bislang an fünf WM-Endrunden teilgenommen. Großartig in Erscheinung getreten sind die Socceroos dabei allerdings nicht.  

Das wird auch diesmal der Fall sein, denn mit Spanien, Israel, Albanien und Italien sind in der Gruppe G stärkere Teams im Einsatz. Einzig gegen Liechtenstein sollte Mazedonien in der Favoritenrolle zu finden sein. Allerdings ist die Truppe von Igor Angelovski auch kein Gegner, der ohne jegliche Anstrengung besiegt werden kann.  
 Apropos Lewandowski: In den beiden WM-Partien kam er innerhalb des gegnerischen Strafraumes nicht einmal auf fünf Ballkontakte…  
  Obendrein mutet die Ausgangssituation vor dem abschließenden Vorrundenspiel einfach zu verführerisch an, um nun nicht auch gegen die Isländer gleich die nächste Machtdemonstration in Angriff zu nehmen. 
 Vincent Janssen wurde 2022 erstmals seit 2017 wieder in die Nationalmannschaft der Niederlande berufen – und durfte umgehend mit zur WM 2022. 
  Bei den anderen drei WM-Teilnahmen seit damals — 1998, 2002 und 2006 — konnten die „Grünen Falken“ nur noch zwei Unentschieden holen: 1998 gegen Südafrika und 2006 gegen Tunesien.  

 Griechenland qualifizierte im selben Zeitraum dagegen nur für die WM-Endrunden 2010 und 2014 sowie die Europameisterschaften 2004,2008, 2012.  
 Trotz dieses beeindruckenden Erfolges waren die Afrikaner bei der Auslosung im Kreml in Moskau nur in Topf vier zu finden. Nigeria bekam mit Argentinien (auf die sie schon zum fünften Mal in einer WM-Gruppenphase treffen), Island sowie Kroatien sehr starke Gegner zugelost → WM 2018 Spielplan  
  In Russland will Nigeria diesen Aufschwung beibehalten und sich trotz starken Gruppengegner durchsetzen und zum nunmehr vierten Mal unter den besten 16 landen. 
  Wer springt in der Gruppe H auf den Zug Richtung Achtelfinale auf? Im Duell zwischen Senegal und Kolumbien treffen am Donnerstagnachmittag zwei besonders aussichtsreiche Kandidaten aufeinander. 
  WM-Titelanwärter gegen Endrundenzuschauer! Wenn Frankreich am Freitag (21:00 Uhr) in Nizza auf Italien trifft, ist es kein Probegalopp zwischen zwei Titelkandidaten, sondern ein Duell zwischen einem Top-Favoriten auf den Gewinn der WM 2018 und deren prominentesten Zuschauer.  

 Während Álvarez also der Staubsauger in Mexikos WM Kader 2022 ist, haben die beiden Profis vor ihm mehr Freiräume. Einer von ihnen ist Héctor Herrera und altbekannt. Lange Jahre für Porto und Atlético im Einsatz, spielt er mittlerweile für Houston Dynamo in der MLS.  
 Video: Russlands Erinnerungen an Österreich sind keine guten. In der Quali zur EM 2016 kasierte die Sbornaja zwei 0:1-Pleiten gegen die Alpenkicker. Besonders bitter war die 0:1-Heimpleite durch einen sehenswerten Fallrückzieher von Marc Janko. (Quelle: YouTube/Go.Gool. Net)   
 Auch wenn die beiden Ergebnisse den Spielverlauf nicht klar genug ausdrückten, die Spanier waren jederzeit Herr der Lage und hatten in beiden Partien alles unter Kontrolle. 
  Wie weit kommt Belgien bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  
 Und Brasilien? Der Titelanwärter versuchte es zunächst variantenreich – mal ruhig, mal flott, mal direkt, mal brasilianisch. Aber irgendwie kamen sie nicht voll auf Betriebstemperatur.  

 „Ich hatte ein bisschen Glück beim Tor, aber ich bin zufrieden. Wir haben die nötige Geduld und Ruhe bewiesen“, sagte der Torschütze nach dem Schlusspfiff.  
 Neo-Argentinien-Trainer Jorge Sampaoli muss daher gegen die Iberer womöglich umstellen und auf einen gut ausgeklügelten Plan setzen. Der Ex-Sevilla-Coach kennt die Spanier aus der Liga hervorragend und wird seine Mannschaft gut vorbereiten.  
  Während es für Spanien an diesem dritten Spieltag der Gruppe B noch um einiges geht, wird Marokko am Montag seine Abschiedsvorstellung geben. 
  Am Samstagabend kommt es mit Frankreich gegen Australien zum Auftakt in Gruppe C. Es ist erst das vierte Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften.  
 Schon in der Vergangenheit zündete das Danish Dynamite schließlich am heftigsten, wenn es im Team-Camp nicht ausschließlich um Fußball ging…